２００９年１１月２７日

午前３時１８分。

チビが、クーのもとへと旅立ちました。

１４年と７ヶ月の猫生でした。

チビと出会ったのは、彼が生後１ヶ月の頃。

当時勤めていた会社の倉庫に、大きい猫に追いかけられて飛び込んできた。

そのまま、商品棚の隙間にもぐりこみ、行方不明に。

営業のおっちゃん達が出払ってから、仕事サボって探しまわる。

どこを探しても見つからない。

もうあきらめようかと思ったけれど、ためしに猫語で呼びかけてみた。

「にゃお～ん、にゃお～ん。」

「・・・・・。」

「にゃ～ん、にゃ～ん！」

「・・・・・。」

「にゃにゃ～？」

「・・・・・にゃ。」

消え入りそうな声が聞こえた！

捜索再開！！

子猫発見！！！

小さくなってふるえる子猫を抱き上げ、連れて帰ると即決。

帰宅後、体を拭いて、身体検査。

ガリガリに痩せていて、心なしか毛が薄い？

でも、瞳が大きくて、愛らしいことこの上ない～。

病院へは、次の日に連れて行くことにしていたので、

とりあえず、クーちゃんとは別室に隔離。

ベッドとトイレを用意して、さてお食事を。

待ってましたとばかりに、がっつく！！

おチビのくせに、食べる食べる～しかも早い（笑）

次の日、獣医さんで診察。

特に問題もなく、毛が薄いのは栄養失調とのことで、

これからきちんと食事をすればOK。

クー（当時２歳）との初顔合わせはどうだったかな？

あんまり昔のことで覚えてないや（汗）

とにかく、食事の時が大変で。

おチビちゃん、食べるのがとんでもなく早くて、

あっという間に自分の分を平らげて、

クーの分を狙いにいくから、目が離せない。

クーは、とられても怒りもしないし。

たくさん食べて、すくすく育ったチビちゃんは、

３ヶ月ほどで、クーとほぼ同じ体重になり、

先生のおっしゃったように、きれいな茶トラ模様になりました。

いろいろな思い出が、ぐるぐる回る。

いろんなことがありすぎて、思い出せないこともあるかもしれない。

でも、チビのことは絶対に忘れない。

怖がりで、お客さん大嫌いだったけれど、

おっとりしていて、優しかったチビ。

私の腕まくらで寝るのが好きだったチビ。

最後の夜も、一緒に手をつないで眠ったね。

チビは、逝ってしまう間際、隣で寝こけてた私を、

ちゃんと起こしてくれたね。

私の手に触れていた足をピクピクと動かした後、

短く３回息を吐いた。

午前３時１８分。

水槽の濾過装置の水音だけが流れる。

あかねは、私の足元で爆睡してた。

チビちゃん、たくさんの思い出を、愛を、

ありがとう。

ずっと愛してる。

クーさんへ。

チビがそちらへ向かいました。

早すぎると、お怒りでしょうか？

私の力不足です。申し訳ない。

どうぞ、迷わないように

迎えに来てやってください。

よろしくお願いします。